¿Cómo funciona el metro en Japón?
Desde que estaba en México planeando mi viaje ya estaba cagado de susto. Pensar que iba a llegar a una ciudad tan pinche enorme como Tokio sin tener ni idea de cómo usar el metro en Japón, me hacía rechinar las tripas cada que me acordaba con lo que me iba a enfrentar.
En mi cabeza ya me veía bajándome del avión y paradillo como pendejo en medio de un aeropuerto inmenso y diciendo ¿y ahora que chingados hago?. Me imaginaba arriba de un tren rumbo a quién sabe dónde, sin entender ni madres de los letreros, rodeado de japoneses caminando como si trajeran prisa por salvar el mundo y sin poder preguntarles algo, y por más que veía videos en internet no me quedaba muy claro el asunto.
En mi cabeza ya me veía bajándome del avión y paradillo como pendejo en medio de un aeropuerto inmenso y diciendo ¿y ahora que chingados hago?. Me imaginaba arriba de un tren rumbo a quién sabe dónde, sin entender ni madres de los letreros, rodeado de japoneses caminando como si trajeran prisa por salvar el mundo y sin poder preguntarles algo, y por más que veía videos en internet no me quedaba muy claro el asunto.
Pasajeros en andén esperando la llegada del metro
Lo primero que hice en cuanto llegué al aeropuerto de Narita, fue conseguirme una tarjeta "Welcome Suica" la cual al ser pensada para turistas tiene una validez por 28 días, la tarjeta es personal por lo que si vas con más acompañantes ahuevo cada quien debe traer la suya. Yo viajé con mi morrilla y me vi bien wey por que no sabía que los niños menores de 6 años viajan gratis, por lo que no necesitan la tarjeta, pero desde los 6 a los 11 años sí que la requieren, así que puedes tramitarles una Suica infantil para que les cobren la mitad, pero si te da hueva la tramitadera, con la Welcome suica normal les va a servir (como a mi). La Welcome Suica te va a hacer la vida muchísimo más fácil, sin batallar por comprar boletitos cada que quieras usar el transporte, por que sí, hay todavía banda que compra sus boletitos impresos, y la neta que hueva estar buscando la maquinita cada que cambias de estación. Ahora que si te agarraste un ligue japonés y vas a durar más de 28 días, sí consíguete la Suica estándar que dura 10 años o hasta que te rompan el corazón y regreses a tu pueblo.
Total pues, llegué a preguntarle a una morra dónde podía conseguir la Welcome Suica y me mandó a Narita Airport Terminal 1 Station. Pero ese no es el único lugar donde la venden. Si llegas a Tokio también la puedes conseguir en el aeropuerto de Haneda y en varias estaciones de tren importantes. Ahora, si aterrizas directamente en otra ciudad de Japón, lo más seguro es que ahí te convenga sacar la tarjeta de transporte que utilicen en esa región. No te preocupes demasiado por el nombre, porque las principales tarjetas IC, como la ICOCA, PASMO, TOICA o KITACA, son compatibles entre sí y te van a servir prácticamente para lo mismo en todo el país. Así que para no hacerte un desmadre con tantas tarjetas, en este artículo de cómo usar el metro en Japón, nos vamos a enfocar en la más famosa: la Suica.
ADVERTENCIA: Para usar el Shinkansen (tren bala) no puedes simplemente llegar con tu IC Card y querer abordar como lo harías con los otros trenes o el metro. Es necesario comprar o reservar previamente el boleto correspondiente, ya sea online o directamente en las máquinas exclusivas del Shinkansen que encontrarás en las estaciones principales.
ADVERTENCIA: Para usar el Shinkansen (tren bala) no puedes simplemente llegar con tu IC Card y querer abordar como lo harías con los otros trenes o el metro. Es necesario comprar o reservar previamente el boleto correspondiente, ya sea online o directamente en las máquinas exclusivas del Shinkansen que encontrarás en las estaciones principales.
Tarjeta Welcome Suica decorada con flores de cerezos.
Vas a buscar una especie de cajero automático que en la parte de arriba dice "Welcome Suica". Ya frente a la máquina, lo primero es cambiar el idioma a English, porque creo que le vas a entender un poquito más que a los garabatos japoneses. Después seleccionas Purchase Welcome Suica, eliges el saldo con el que quieres empezar (yo te recomendaría ¥2,000 o ¥3,000), escoges si vas a pagar con Cash o Credit Card, presionas Confirm y esperas unos segundos. La máquina escupirá tu Welcome Suica junto con el recibo y listo, ya puedes empezar a usarla en el metro, trenes, autobuses e incluso para pagar tiendas de conveniencia como: FamilyMart, 7 Eleven y Lawson
Máquina para comprar la Welcome Suica
Cabe mencionar que para la bandita viajera que es más fiux y traen sus iPhones pues no van a tener ningún pedo de andar consiguiendo tarjetitas pendejas, porque solo habilitan la Suica en su Apple Wallet, le meten saldo y empiezan a viajar usando el celular. Los que andamos en Android todavía tenemos que sacar la tarjeta física... ni pedo, no todo en la vida podía ser perfecto.
Suica en un Iphone instalada en la Apple Wallet
Ya con mi Welcome Suica en la mano, ahora sí abrí la herramienta que vas a usar todo tu viaje en Japón, osea Google Maps. Esa mamada es una chingonería, antes yo solo la usaba para mandarles a mis amigos la ubicación de la party, pero no wey, sirve para mil cosas, específicamente hablando del transporte en Japón, te dice para donde camines, por donde te metas, por donde te salgas, a que distancia estás de las estaciones y a que hora llega el puto tren exactamente. Por que debes saber que el tren y el metro en Japón son los más puntuales del mundo, y cuando se llegan a retrasar es por segundos, casi como en México.
Yo iba para el barrio de Asakusa por que es de las mejores zonas para quedarse, y ahí renté mi Airbnb como a 10 minutos caminando del Templo Senso - Ji. Abrí Google maps, le puse en el buscador "Asakusa", luego la opción de cómo llegar, y me desplegó una pantalla en donde seleccioné la opción de metro y me arrojó varias opciones de trenes y horarios que podía tomar. Ahí va a depender de donde te vayas a hospedar y que busques una opción que te lleve los más directo posible, ya que en ocasiones toca transbordar, pero de igual manera Google Maps te indica en que estación bajes y hacia donde camines para tomar tu siguiente metro.
Imagen de Google maps que muestra la ruta que hace el tren desde Narita Airport hasta Asakusa Station.
Como se muestra en la imagen, Google Maps te enseña la ruta que debes seguir y el tren que tienes que tomar. En mi caso, la mejor opción fue el Keisei Narita SkyAccess, que llegaba directo a la estación de Asakusa. Durante el trayecto, la aplicación va mostrando en tiempo real dónde te encuentras, las estaciones que faltan y las que ya pasaste, así que prácticamente no hay forma de perderse. Además, dentro del tren también hay pantallas que van indicando la siguiente parada y, por si fuera poco, una dulce voz japonesa anuncia en inglés el nombre de la estación que se aproxima. Créeme, aunque no entiendas una sola palabra de japonés, es casi imposible bajarte donde no es, o que tomes otro metro si vas siguiendo Google Maps.
Lectores IC Card, solo acerca tu tarjeta o iphone para darte acceso y para cobrarte y salir al final de tu recorrido.
Una vez que ya sabes qué tren es tu mejor opción, te vas a dirigir a su andén y vas a encontrarte en la entrada con los lectores de IC Card, unas máquinas por donde vas a pasar tu tarjeta IC o tu iPhone y te van a dar acceso. Ahí mismo te van a mostrar cuánto saldo tienes. Pero ojo, todavía no te van a cobrar el viaje; el cobro se realiza hasta que llegues a tu estación de destino y vuelvas a pasar tu tarjeta por el lector. Dependiendo de la distancia que recorras, será el costo del viaje: si vas solamente a la siguiente estación pagarás menos, mientras que si recorres una distancia mayor pagarás más. ¿A poco no está perrón así? No que en otros lugares te cobran lo mismo te bajes donde te bajes, pinches mamones.
¿Cómo recargar la Suica?
Ahora viene la pregunta que seguramente te estás haciendo: ¿y qué chingados hago cuando se me acabe el saldo? Pues muy fácil. Puedes recargar tu Welcome Suica en las máquinas de las estaciones que tengan la opción de carga para IC Card, por lo regular se encuentran antes de los lectores, y también puedes recargar en los combinis como 7-Eleven, FamilyMart o Lawson. En el caso de la Welcome Suica física, la recarga se hace únicamente con efectivo en yenes, así que no te gastes hasta el último billete que traigas porque luego vas a andar como loco consiguiendo. La Welcome Suica admite un saldo de hasta ¥20,000. Está por demás decir que si traes la Suica en el iPhone, nomás la recargas desde Apple Wallet.
¿Qué pasa si te equivocas de tren o estación?
Aquí es donde se pone a prueba todo ese miedo con el que llegaste a Japón. ¿Qué pasa si te equivocas de tren o te pasas una estación? Pues nada, cabrón, no se acaba el mundo. A mí me pasó y aquí sigo escribiendo este artículo. Solo crúzate al andén de enfrente, consulta Google Maps y espera el siguiente tren que haga parada en la estación a la que necesitas regresar. No te subas al primero que llegue nomás porque ves que va en dirección contraria; fíjate en Google Maps porque algunos trenes son Express y se brincan estaciones. Por cierto no es necesario pagar nada o usar la IC Card en ese momento para poder tomar el metro de regreso.
¿Cómo saber cuál es la salida correcta?
Tomar la salida correcta de las estaciones es fundamental para no caminar de más.
Por fin llegaste a la estación a la que necesitabas llegar ¿y ahora qué? Aquí hay otra mamada que descubrí en Japón: no todas las salidas de una estación te dejan en el mismo lugar. Puedes salir por A1, A2, B1, B2 y encontrarte en calles completamente diferentes. Por eso, antes de salir como caballo desbocado, revisa Google Maps y fíjate qué salida te recomienda. Esto parece una pendejada, pero en una estación enorme puedes ahorrarte fácilmente un buen rato de caminata.
Así que si Google Maps te dice "Exit A3", hazle caso. No pienses: "ahorita salgo por aquí y luego camino". Créeme, no quieres descubrir que escogiste la salida que estaba del otro lado de la pinche estación.
Si después de esta magnífica explicación de cómo usar el metro en Japón, no te quedó claro, la neta mejor vete caminando a donde necesites ir jajajajaja.
Redacción: Jonathan J.N.
Así que si Google Maps te dice "Exit A3", hazle caso. No pienses: "ahorita salgo por aquí y luego camino". Créeme, no quieres descubrir que escogiste la salida que estaba del otro lado de la pinche estación.
Si después de esta magnífica explicación de cómo usar el metro en Japón, no te quedó claro, la neta mejor vete caminando a donde necesites ir jajajajaja.
Redacción: Jonathan J.N.
Preguntas frecuentes
¿Es difícil usar el metro en Japón?
No, aunque al principio puede parecer complicado, con Google Maps y una tarjeta IC como la Suica puedes moverte fácilmente por el metro y los trenes de Japón.
¿Cómo se paga el metro en Japón?
Puedes pagar usando una tarjeta IC como la Suica. Solo tienes que acercarla al lector al entrar y nuevamente al salir de la estación para que se cobre automáticamente la tarifa correspondiente.
¿Qué tarjeta necesito para usar el metro en Japón?
En Tokio puedes utilizar una Suica o Welcome Suica. En otras regiones de Japón existen tarjetas IC diferentes, como ICOCA, PASMO, TOICA o KITACA, que funcionan de manera similar.
¿La Suica sirve para el metro y los trenes de Japón?
Sí, la Suica puede utilizarse para pagar muchos viajes en metro, trenes y autobuses que aceptan tarjetas IC, además de utilizarse en numerosos comercios.
¿Dónde puedo comprar la Welcome Suica?
Puedes comprar la Welcome Suica en determinados puntos de venta de JR East, incluyendo los aeropuertos de Narita y Haneda y algunas estaciones importantes de Tokio.
¿Cómo se recarga la Suica?
La Welcome Suica física puede recargarse en máquinas que aceptan carga de tarjetas IC y en determinados comercios utilizando efectivo en yenes. Si tienes la Suica en el iPhone, puedes recargarla desde Apple Wallet.
¿Puedo usar la Suica en el iPhone?
Sí, puedes añadir una Suica a Apple Wallet y utilizar el iPhone para acceder al transporte y realizar pagos sin necesidad de llevar la tarjeta física.
¿La Suica sirve para el Shinkansen?
Una tarjeta IC como la Suica puede utilizarse para algunos servicios de Shinkansen, pero no basta con tener saldo en la tarjeta. Dependiendo de la ruta, es necesario reservar previamente el viaje y utilizar el sistema de acceso correspondiente.
¿Cómo saber qué tren tomar en Japón?
Google Maps te muestra las diferentes rutas disponibles, los horarios, la línea que debes tomar, las estaciones donde debes bajar y los transbordos que necesitas realizar.