Tenía apenas 2 días en Tokio y regresé de Disney por la noche como cartón mojado por que había comenzado a caer aguanieve por la tarde. Andaba caminando por
Asakusa con las patas mojadas, con el estómago chillando de hambre y temblando por que hacía un frío de la madre. Me topé con una fila de gente pero no le puse mucha atención, ya estaba cansado ese día de tantas filas así que la ignoré, sin embargo algo me hizo voltear hacia arriba, y ahí estaba... un letrero enorme en japonés, que solo decía en letras entendibles "Ichiran" no tenía ni puta idea de que era pero como tenía hambre y en lo que investigaba que era, me formé.
Europeos, asiáticos, morros flacos y altos con chamarras gigantes y audífonos, gente de todo tipo formada. Busqué en Google que chingados era Ichiran y ahí estaba ese lugar con más de 5k opiniones solo en esa sucursal de Asakusa.
Ichiran ramen es una cadena de restaurantes de ramen tonkotsu más famosa de Japón, tiene sucursales en Tokio, Kioto, Osaka, Fukuoka y otras ciudades importantes del país. Me había estado preguntando desde que llegué al país nipón
¿Cuál es el mejor ramen en Tokio? y sin buscarlo lo tenía enfrente.
Probando mi primer plato de ramen en Japón / Clic en la imagen para ver el video de Ichiran.
¿Vale la pena hacer fila en Ichiran Ramen?
No fueron 10 minutos ni 20, fueron 45 minutos de fila. La entrada de Ichiran Asakusa está a nivel de la calle, pero el restaurante está en el sótano del edificio, y la fila baja por las escaleras, así que ni siquiera ves el restaurante hasta que llegas abajo. La banda se entretiene como puede: viendo el celular, platicando con su compa, o leyendo el menú que tienen pegado en la pared. Yo ya estaba bien desesperado por llegar por que adelante de mi había una morra con tos de perro que no se tapaba la boca al toser y sentía que me iba a contagiar del virus HDMI japonés.
Yo nomás observaba gente subir y bajar por la escalera, que por cierto tu tía Carmela no cabría por que está bien angosto el pasillo, así que pensé: "este ramen tiene que estar bien cabrón para que tanta gente esté aquí parada como pendeja tanto tiempo" claro incluyéndome a mí.
Máquinas para ordenar el ramen, te entrega unos tickets que tienes que entregar a la mano misteriosa.
¿Cómo ordenar ramen en Ichiran?
Después de la fila, llegas a una máquina expendedora de las que te piden que pagues primero, por cierto me sorprendió que es muy barato. Bueno le das a la pantalla, eliges tu ramen base y tus complementos, y te entrega tus tickets. Luego, te dan una hoja de papel. Y ahí está el pedo: tienes que marcar cómo quieres tu ramen. No es un pinche examen de opción múltiple, pero casi: grosor de la pasta, intensidad del caldo, nivel de picante, cantidad de ajo, si quieres cebolla o no, si quieres carne extra, etc. Es como si estuvieras respondiendo una prueba de admisión para un club exclusivo de ramen.
Hoja para indicar las características de tu ramen, también se la entregas a la mano misteriosa.
Cuando es tu turno, te sientan en una de esas cabinas individuales. Es como estar en un cubículo de oficina, pero con mejor olor. Una pequeña cortina de bambú te separa del cocinero. Nadie te ve, nadie te juzga, nadie te interrumpe. Solo tú, la música de fondo y el ruido de la gente slurpeando como si no hubiera un mañana. Pones tus tickets y la hoja contestada sobre tu cabinita, se levanta un poco la cortina de bambú y aparece una mano misteriosa que los recoge sin decir ni una palabra. No pasan más de 5 minutos cuando esa misma mano misteriosa levanta nuevamente la cortina y te entrega un tesoro suculento y caldoso.
Cabina individual, al fondo se levanta la cortina y una mano misteriosa te entrega tu ramen
Y cuando tienes el ramen enfrente, no mames, ¡no mames! El olor te pega primero: ese caldo de cerdo, el ajo, la salsa picante uff… El caldo es rico, cremoso, no es salado a lo pendejo, y la pasta es justo como te la imaginaste. Le echas el picante que pediste, pruebas el caldo y sientes cómo el frío se va, poco a poco. La carne se deshace en la boca, y lo mejor de todo: nadie te habla, nadie te pregunta si quieres más agua, que por cierto cada cabina tiene una llave en donde puedes servirte agua fría ilimitada gratis. Estás en tu mundo, con tu ramen y tu obsesión por seguir comiendo.
Tal vez mucha gente al igual que yo en ese momento se preguntarán, ¿Cuál es el mejor ramen en Tokio? la realidad es que no existe una respuesta concreta y lo más probable es que haya muchos mejores que Ichiran ramen, de hecho en mi viaje por Japón tuve oportunidad de probar ramen en diferentes ciudades y estaban espectaculares, pero lo que si es cierto es que el caldo tonkotsu de Ichiran es adictivo, y que la experiencia de comer en esas cabinas vale mucho la pena. Descubrí al regresar a México que es un sabor que se extraña casi a diario y ahí les va una frase mamalona que reflexioné al escribir este artículo "el mejor ramen es el que en ese momento te cura el alma". La buena noticia es que la franquicia se va extendiendo y que ya también está disponible Ichiran ramen NYC en Estados Unidos, y en países como Hong Kong y Taiwán. Exigimos encarecidamente una sucursal en México lo antes posible.
Redacción Jonathan J.N.
¿Dónde está Ichiran Asakusa?
Ichiran cuenta con una de sus sucursales más populares en Asakusa, muy cerca del templo Senso-ji y de la estación Asakusa, por lo que es una excelente opción para comer ramen después de recorrer esta zona de Tokio.
Para ver su ubicación exacta en Google Maps, da clic aquí.
¿Es caro comer en Ichiran Ramen?
No. Comparado con muchos restaurantes turísticos de Japón, Ichiran Ramen ofrece una excelente relación calidad-precio. El costo final depende del ramen y de los ingredientes adicionales que elijas.
¿Hay menú en inglés en Ichiran Ramen?
Sí. La mayoría de las sucursales de Ichiran Ramen cuentan con menú en inglés y el formulario para personalizar el ramen también está disponible en varios idiomas, facilitando la experiencia para los turistas.
¿Qué métodos de pago acepta Ichiran Ramen?
La mayoría de las sucursales aceptan efectivo, tarjetas de crédito y otros métodos de pago electrónicos. Las opciones disponibles pueden variar dependiendo de la sucursal.
¿Hay sucursales de Ichiran Ramen fuera de Japón?
Sí. Además de Japón, Ichiran Ramen también cuenta con sucursales en Nueva York, Hong Kong y Taiwán.
¿Es necesario hacer reservación para comer en Ichiran Ramen?
No. Normalmente las sucursales de Ichiran Ramen funcionan sin reservación y atienden conforme van llegando los clientes. En las sucursales más populares es común encontrar filas durante las horas de mayor demanda.
